একটি আধুনিক রাষ্ট্রের সার্থকতা নিয়ে আলোচনা করতে গেলে আমরা প্রায়ই 'কল্যাণ রাষ্ট্র' (Welfare State) এবং 'আইনের শাসন'কে (Rule of Law) আলাদা করে দেখি। কিন্তু গভীর রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক বিশ্লেষণে এটি স্পষ্ট যে, এই দুটি বিষয় আসলে একটি অবিচ্ছেদ্য ধারাক্রম। কল্যাণের প্রথম এবং প্রধান শর্তই হলো নিরাপত্তা ও আইনের শাসন। রাষ্ট্র যদি নাগরিকের জান-মালের নিরাপত্তা দিতে ব্যর্থ হয়, তবে সেখানে সরাসরি অর্থ সাহায্য বা অন্য যেকোনো জনকল্যাণমূলক কর্মসূচি কার্যত অর্থহীন হয়ে পড়ে। রাষ্ট্রের প্রথম দায়িত্ব হলো নাগরিকের জন্য একটি নিরাপদ ও সুশৃঙ্খল পরিবেশ নিশ্চিত করা; কারণ নাগরিকরা তাদের মেধা ও শ্রম দিয়ে নিজেদের জীবনের সংস্থান নিজেরাই করতে সক্ষম, যদি রাষ্ট্র তাদের নির্ভয়ে কাজ করার পরিবেশ দেয়।