বাংলাদেশের নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতির বিবর্তন (১৯৭৩–২০২৪) (৫)

বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে নির্বাচন মানেই এক উৎসবমুখর পরিবেশ, আবার কখনও তা গভীর সংকটের প্রতীক। ১৯৭৩ সালের প্রথম সংসদ নির্বাচন থেকে ২০২৪ সালের দ্বাদশ সংসদ নির্বাচন পর্যন্ত ভোটার উপস্থিতির হারের দিকে তাকালে এক বৈচিত্র্যময় গ্রাফ ফুটে ওঠে, যা দেশের গণতন্ত্রের স্বাস্থ্য ও রাজনৈতিক আস্থার প্রতিফলন ঘটায়।

উৎসব বনাম বর্জন: প্রাথমিক যুগ

১৯৭৩ সালে সদ্য স্বাধীন বাংলাদেশে প্রথম নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি ছিল ৫৪.৯০%। যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশে এই অংশগ্রহণ ছিল আশাব্যঞ্জক। তবে সামরিক শাসনের ছায়ায় অনুষ্ঠিত ১৯৭৯ (৫১.৩%) ও ১৯৮৮ সালের (৫২.৫%) নির্বাচনে অংশগ্রহণ থাকলেও স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন ছিল অনেক। এর মধ্যে ১৯৮৬ সালে এরশাদ সরকারের অধীনে ভোটের হার ৬০.৩১% দেখানো হলেও বিরোধী দলগুলোর বর্জনের কারণে তা নৈতিক বৈধতা সংকটে পড়ে।

নির্বাচনের বছর	মোট ভোটার   সংখ্যা	ভোট প্রদানের   হার
১৯৭৩ (১ম)	৩,৫২,০৫,৬৪১	৫৪.৯০%
১৯৭৯ (২য়)	৩,৮৩,৬৩,৮৫৮	৫১.৩%
১৯৮৬ (৩য়)	৪,৭৮,৭৬,৯৭৯	৬০.৩১%
১৯৮৮ (৪র্থ)	৪,৯৮,৬৩,৮২৯	৫২.৫%
১৯৯১ (৫ম)	৬,২১,৮১,৭৪৩	৫৫.৪৫%
১৯৯৬ (৬ষ্ঠ)	৪,৮৭,৬৯,৭১১	২১.০%
১৯৯৬ (৭ম)	৫,৬৭,১৬,৯৩৫	৭৫.৬০%
২০০১ (৮ম)	৭,৫০,০৬,৬৫৬	৭৫.০%
২০০৮ (৯ম)	৮,১০,৫৮,৬৯৮	৮৭.১৩%
২০১৪ (১০ম)	৯,১৯,৬৫,৯৭৭	৩৯.৯৩%
২০১৮ (১১শ)	১০,৪১,৯০,৪৮০	৮০.২০%
২০২৪ (১২শ)	১১,৯৬,৮৯,২৮৯	৪১.৮০%
২০২৬ (১৩শ)	১২,৭৭,১১,৮৯৫

স্বর্ণযুগ: তত্ত্বাবধায়ক সরকারের প্রভাব

বাংলাদেশের নির্বাচনের ইতিহাসে ভোটার উপস্থিতির সবচেয়ে উজ্জ্বল সময় ছিল ১৯৯১ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত। ১৯৯১ সালে প্রথম তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে ভোটের হার ছিল ৫৫.৪৫%। এর পর ১৯৯৬ সালের জুন (৭৫.৬০%) এবং ২০০১ সালে (৭৫%) ভোটারদের ব্যাপক অংশগ্রহণ দেখা যায়। তবে সব রেকর্ড ভেঙে দেয় ২০০৮ সালের নবম সংসদ নির্বাচন। ছবিসহ ভোটার তালিকা ও দীর্ঘ দুই বছরের রাজনৈতিক অচলাবস্থার পর মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণে ভোটের হার দাঁড়ায় ৮৭.১৩%, যা আজও দেশের ইতিহাসে সর্বোচ্চ।

সাম্প্রতিক সংকট: রাজনৈতিক মেরুকরণ

২০১৪ সালের দশম সংসদ নির্বাচনে দেখা দেয় এক বড় হোঁচট। প্রধান বিরোধী দলগুলোর বর্জন এবং ১৫৩টি আসনে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জয়ের ফলে ভোটের হার মাত্র ৩৯.৯৩%-এ নেমে আসে। ২০১৮ সালে অংশগ্রহণমূলক নির্বাচনের আমেজে ভোটের হার বেড়ে ৮০.২০% দেখানো হলেও তা নিয়ে ব্যাপক রাজনৈতিক বিতর্ক সৃষ্টি হয়। সর্বশেষ ২০২৪ সালের দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনে বিরোধী দলের অনুপস্থিতিতে ভোটারদের কেন্দ্রে আনার বড় চ্যালেঞ্জ ছিল, যেখানে ইসির তথ্যমতে ৪১.৮০% ভোট কাস্ট হয়েছে।

কী বলছে এই পরিসংখ্যান?

পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, বাংলাদেশে ভোটার উপস্থিতির হার মূলত তিনটি বিষয়ের ওপর নির্ভর করে:

১. রাজনৈতিক অংশগ্রহণ: যখন সব বড় দল নির্বাচনে অংশ নেয়, ভোটারের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়।

২. নির্বাচকালীন সরকার ব্যবস্থা: নির্দলীয় তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে অনুষ্ঠিত নির্বাচনগুলোতে গড় উপস্থিতির হার ছিল অত্যন্ত বেশি (প্রায় ৭৫%-৮৭%)।

৩. আস্থা ও নিরাপত্তা: ভোটাররা যখন অনুভব করেন তাদের ভোটটি ফলাফলে প্রভাব ফেলবে, তখনই তারা কেন্দ্রে বেশি আসেন।

উপসংহার:

গত ৫০ বছরের ভোটের হার কেবল সংখ্যা নয়, এটি জনগণের আকাঙ্ক্ষার প্রতিচ্ছবি। উচ্চ উপস্থিতির হার যেমন গণতন্ত্রকে শক্তিশালী করে, তেমনি নিম্ন হার বা বিতর্কিত পরিসংখ্যান রাজনৈতিক স্থিতিশীলতার জন্য চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়। ভবিষ্যতের বাংলাদেশে একটি স্বচ্ছ এবং সর্বজনীন নির্বাচনী ব্যবস্থা নিশ্চিত করাই হবে সাধারণ ভোটারের ভোটকেন্দ্রে ফেরার একমাত্র চাবিকাঠি।